日本経済はいまだに回復の兆しが見えず、外食産業も不況にあえいでいる。そんな中、大手・中小問わず、多くの飲食店が力を入れて取り組んでいるのが「既存客の集客対策」。来店客を大きく二分別すると「新規客」と「既存客」だが、一般にひとりの新規客獲得に掛かるコストは、既存客獲得に比べて約5倍の費用を要するという。そのため、既存客を頻繁に店に訪れる「リピーター」へ育てることが不況を乗り切るための活路と考えられているのだ。その対策として注目を集めているのが「携帯メールマガジンの配信」、通称「ケータイメルマガ」である。
昨年、大手・中小企業から高い評価を受けているメール配信システム「MailPublisherシリーズ」（エイケア・システムズ株式会社、以下エイケア、東京都港区）を採用し、約１年で6万人ものメルマガ会員を集めた「中国ラーメン揚州商人」を展開する、株式会社ホイッスル三好（東京都杉並区）。同社の導入動機およびPR戦略について、ウェブサイト運営を担当する課長 渡部均氏に話を聞いた。
まず、ケータイメルマガの導入を決めた経緯について教えてください。
この不況下、集客は我々にとっても大きな課題でした。そんな中、昨年初めに経営コンサルタントの先生より「今はネットの時代だ。集客もネットを使ってアプローチすべき」とのお話があり、ウェブサイトリニューアルを機に携帯サイトの立ち上げを検討しましたが、まずは始めやすい携帯電話向けのメルマガ配信を開始することに決定。週1回メルマガを配信することでお客様に「揚州商人」を思い出していただき、同時にクーポンを付けることで再来店に繋げていく。それまでは、集客のための広告は、店外でのチケット配布や地域新聞に広告を載せる程度でしたが、より積極的にアプローチできるケータイメルマガを導入すれば「既存客」の掘り起こしに繋がると考えたのです。そして、昨年7月にウェブサイトリニューアルと共にケータイメルマガの配信を開始しました。
数多く存在するメルマガサービスの中からエイケアの「MailPublisher」を選んだ"決め手"は何でしたか？
ポイントは「会員数の制限がない」「遅れない」「エラーメールに対応している」、この3つです。
まず会員数について、ほとんどの業者さんはシステム的に会員数の制限がありましたが、エイケアの「MailPublisher」にはそれがありませんでした。我が社の場合、全店舗で月に約20～25万名様のお客様が来店されるので、１％の方にご登録いただいたとして月に約2000名様、年間で2万名様を超える試算を行いました。ですので、メール配信システムは、まずはこの会員数をこなせるスペックの大きさがポイントでした。実際、蓋を開けると、たった1年で6万名様ものお客様にメルマガ会員登録をしていただきましたので、会員数の増加に対応できる「MailPublisher」を選んで正解でした。
次に、ケータイメルマガのあり方として、週に１回、同じ曜日の同じ時間にメールが届くことが大切だと考えました。我が社では毎週木曜の午前11時に配信していますが、それが遅れることなく、ランチタイムの時間前にはきちんと届いてほしいと思ったのです。その点、エイケアの「MailPublisher」は100万通でも1時間以内に送れる点を強みとされていたので、この高速配信・低遅延率というのが2つめの決め手でした。
3つめのポイントは、エラーメールへの処理能力。これはものすごく重要で、処理をしっかりしてくれないと迷惑メールになってしまい、せっかくご登録いただいたお客様にメールが届かない可能性があるんです。アドレス変更する方が意外と多く、そういう方に送り続けてしまうと配信エラーで戻ってくる量の多さにスパムメールだと勘違いされ、キャリア（携帯通信事業者）側に強制的に配信制限をかけられてしまう事があるのです。エイケアの「MailPublisher」の場合、エラーで戻ってきたアドレスをきちんと解析して、次回から送らないよう自動的に処理されるので、この問題が回避でき、安心して利用できます。
メンテナンスなど、サポートの対応等はいかがですか？
とても的確で丁寧な対応です。使い方など分からないことがあって連絡すると、快く相談にのってくれました。初心者でも安心です。
サービスに対して毎月掛かるコストを教えてください。
約6万人の会員に週1回配信すると月間で約24万通送っていますが、1店舗あたりのコストは毎月約8千円程度となっています。他の会社さんから、よりリーズナブルな価格でお話いただくこともありますが、なによりケータイメルマガを開始してから１年以上、指定している11時～11時5分の間にメールがしっかり届いているという安心感。そこに対しては絶対的な信頼があります。
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